Le 11 octobre 1999, NVIDIA lançait le premier « GPU » de l'histoire, la GeForce 256.

La carte, annoncée en août 1999 était la première carte grand public à intégrer une unité de T&L (Transform & Lightning) et NVIDIA, pour marquer le coût, avait donc inventé un nouveau sigle, GPU, pour Graphics Processing Unit. Auparavant, on parlait plutôt de puces 3D, de carte graphique 3D, etc.

Le nom a d'abord été uniquement utilisé par NVIDIA, ATI préférant le mot VPU (Visual Processing Unit) pour ses puces, mais le sigle de NVIDIA a eu tellement de succès qu'il a été utilisé par ATI à la sortie de la Radeon 9700 et qu'il est depuis entré dans le domaine du langage courant, tout du moins dans le monde de l'informatique.

Article de presse
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